Damien Rice
Едва успев дебютировать в 2002 году, 29-летний ирландец Дэмиен Райс (Damien Rice) настолько поразил воображение профессионалов, что критики без обиняков титуловали музыканта гением, а его дебютную работу "0" почетно именовали одной из лучших британских записей года. Собственные рисунки, фотографии и стихи Дэмиена Райса украшали буклет диска, под обложкой которого были собраны великолепные образцы современного фолька, "идеальное связующее звено между Дэвидом Греем (David Gray) и Райаном Адамсом (Ryan Adams)". "Ангельский гимн" - так назвали этот дебют в американской прессе.
Будущий автор "ангельских" песен родился в Дублине 7 декабря 1973 года в семье Джорджа и Морин Райс (George & Maureen Rice). Его детство прошло в глухой ирландской провинции в графстве Килдэр. Дэмиен Райс много гулял, часами просиживал на берегу, ловил рыбу и мечтал. Подростком увлекся рисованием и музыкой, начал играть на гитаре и сочинять песни. Двадцатилетним юношей он приехал в Дублин с намерением всерьез взяться за музыкальную карьеру. Обладая прекрасными вокальными данными и неплохо управляясь с гитарой, он мог бы самостоятельно исполнять свои романтичные фольк-мелодии, но первые шаги предпочел пройти в составе ансамбля Juniper. Карьера этого коллектива оказалась недолгой. В 1997 году группа выпустила два сингла - "The World Is Dead" и "Weathermen", которые на какое-то время попали в ирландский радиоэфир, - после чего канула в лету.
В 1999 году, когда команда готовилась записывать дебютный альбом, а отношения с лейблом приняли нежелательный оборот, Дэмиену Райсу вся эта история разонравилась. Он покидает Ирландию и отправляется на юг Италии, живет в деревенской глуши и сочиняет песни. Потом путешествует по Европе, ведет жизнь странствующего трубадура и возвращается домой уже в новом тысячелетии. Он не оставляет мысли о музыкальной карьере, но в Дублине ему приходится начинать все сначала. Дэмиен выступает в пабах и клубах со своими песнями и копит деньги на запись будущих шедевров. С готовыми демо-материалами на руках Райс приходит к Дэвиду Арнолду (David Arnold), продюсеру и кинокомпозитору, который колдовал над саундом Бьорк, Нины Перссон (Nina Persson) и Пола Окенфолда (Paul Oakenfold), а по совместительству приходился Дэмиену троюродным братом - чем тот и воспользовался.
Арнолду не пришлось идти против своей совести, потакая родственным связям, песни Дэмиена ему действительно понравились и он даже предоставил в распоряжение брата собственную передвижную студию. Осенью 2001 года английская общественность смогла познакомиться с плодами стараний начинающего музыканта - сольным синглом "The Blower's Daughter". Меломанов песня просто восхитила: сингл финишировал сразу в верхней двадцатке британского хит-парада. В 2002 году, продолжая работу над дебютным альбомом, артист начинает знакомить соотечественников со сценическим вариантом новых песен. Концерты на разогреве у группы McAlmont & Butler и фольк-певицы Кэтрин Уильямс (Kathryn Williams) были в самом разгаре, когда в Великобритании появился дебютный альбом Райса под скромным названием "О" (в Соединенных Штатах он вышел в 2003-м).
Вокалист и гитарист Дэмиен Райс как на сцене, так и в студии теоретически мог бы обходиться своими силами. Но для насыщенного, оригинального звучания хорошая бэк-группа никогда не помешает. Во время записи и гастролей Райсу подпевала Лиса Хэннигэн (Lisa Hannigan), которая при случае могла справиться с гитарой и басом. Аккомпанировали ему виолончелистка Вивьенн Лонг (Vyvienne Long), бас-гитарист Шейн Фитцимонс (Shane Fitzsimons) и перкуссионист Том Осандер (Tom Osander), бывший участник группы God Street Wine. Они продемонстрировали настолько полное взаимопонимание и звучали настолько гармонично, что результаты их усилий потрясли критиков. "Вдохновенный фольк этого ирландского певца и композитора лавирует между аскетическим минимализмом и грандиозными, помпезными оркестровками, - писали рецензенты о дебюте Райса. - Продюсирование альбома напоминает "Songs" Леонарда Коэна: простые гитары, вокал, мягкие струнные, которые звучат так, словно записывались вживую в одной комнате".
У не очень молодого (Райсу исполнилось уже 29 лет), но очень талантливого дебютанта сразу появилось немало поклонников как в Америке, так и в Европе, которую он объехал с концертами. Соотечественники с большим воодушевлением отнеслись к релизу. В Великобритании диск "О" стал трижды платиновым, в Ирландии финишировал в поп-чарте под третьим номером.
Параллельно с туром Райс перезаписал старую песню группы Juniper "Crosseyed Bear" (в оригинале - "Jewellery Box") для благотворительного альбома "War Child". Это не единственное проявление социально-политической активности с его стороны. К примеру, в 2004 году артист поддержал кампанию за освобождение лидера Бирмы Онг Сан Суу Ки (Aung San Suu Kyi), арестованной военной хунтой, которая захватила власть в стране. В рамках этой кампании Райс и Хэннигэн выпустили благотворительный сингл "Unplayed Piano".
В 2005 году дискография музыканта пополнилась коллекцией би-сайдов, ему удалось поработать в студии с Тори Амос, Херби Хэнкоком и группой The Frames. Осенью 2006-го подошла очередь второго студийного альбома Райса под таким же кратким названием "9". В чартах диск заявил о себе еще уверенней: хит #1 в Ирландии, финалист Тор 5 в Великобритании, #22 в Соединенных Штатах. Его тираж в мире превысил 400 тысяч копий. Из четырех промо-синглов наибольшей популярностью в Европе пользовались песни "9 Crimes" и "Rootless Tree". Что касается мнения глубокоуважаемой прессы, то в рядах критиков единодушия не было. Если рецензент "New Musical Express" оценил диск четырьмя балами из 10, то газета "The Sunday Times" назвала "9" альбомом недели, а критики журнала "People Magazine" - альбомом месяца. В любом случае, Дэмиен Райс проявил себя искренним и многогранным вокалистом, талантливым композитором и стильным аранжировщиком.
автор: Виктория Горпинко